米国肥満問題米疾病管理予防センターの最新推計によれば、米国人のなんと4割が肥満だという（BMI〈体格指数〉が30以上の人を肥満と定義）。12～19歳の若者の2割が肥満であり、米国人女性の平均体重（75キログラム）は1960年の米国人男性の平均とほぼ同じか、それを上回っている。
1960年の女性の平均体重は約63キログラム。現在の米国人男性の平均体重は約88キログラムだ。この間、米国人の平均身長は2.5センチメートルしか伸びていない。同様のことは世界中で起きており、肥満者の割合は欧州、南米、そして中国でも上昇している。
肥満によって2型糖尿病、心臓発作、特定の種類のがんのリスクが著しく高まることを示す証拠は豊富に存在する。関連医療費は驚くべきもので、米国だけで推計年間2000億ドル（約22兆円）近い。肥満児の割合が世界的に上昇する中、将来の成人人口における健康問題は大幅に悪化することが懸念されており、医療費は大きく上昇する可能性が高い。
