En janvier 1943, les Américains sont en guerre depuis plus d’un an. Les Allemands, s’appuyant sur leur puissante machine de guerre, occupent encore la majeure partie de l’Europe de l’Ouest, et les Alliés ne sont toujours pas en mesure de se mettre d’accord sur un plan d’action ou même une échéance pour les déloger. Pour l’heure, ils se contentent de grignoter les frontières du colossal territoire de Hitler.
Les troupes américaines, dont fait partie Charles Mann de Luverne, débarquées en Afrique du Nord, sont prêtes à se mesurer pour la première fois aux armées allemandes et italiennes.