Theseus, der Herrscher von Athen, bereitet sich auf die Hochzeit mit der Königin der Amazonen Hippolyta vor. Bei diesen Vorbereitungen findet er heraus, dass es an seinem Hof viele Intrigen und Liebesränke gibt. Lysander und Hermia sind ein Liebespaar, doch Hermias Vater Egeus drängt Theseus, seine Tochter mit Demetrius zu verheiraten. Theseus verfügt, dass Hermia sich den Wünschen ihres Vaters zu fügen hat, ansonsten werde sie bis zu ihrem Tode unverheiratet bleiben. Hermia flüchtet in ein nahegelegenes Waldstück und heiratet dort Lysander. Demetrius verfolgt sie, wird aber seinerseits von Helena verfolgt, die er zurückgewiesen hat. Das Liebespaar kommt an den Hof der Feen. König Oberon ist eifersüchtig, weil seine Frau Titania sich zu einem entführten Menschenjungen hingezogen fühlt. Oberon beauftragt den hinterlistigen Puck, den Jungen von Titania wegzulocken und mit einem Liebestrank zu versehen. Puck verabreicht den Trank nicht nur dem Jungen, sondern auch Lysander und Hermia, die sich beide in die gerade angekommene Helena verlieben, die wiederum beide ablehnt.