Le référencement se définit comme l'action d'inscrire un site internet dans l'index d'un moteur de recherche. Par extension on parle de positionnement, c'est-à-dire l'action de placer, sur un mot clé donné, son site dans le classement d'une requête sur un Google, ou un Yahoo. Le référencement web est souvent assimilé au fait de « devenir le premier sur Google ». En anglais on parle de SEO (Search Engine Optimisation). Un consultant en référencement a généralement pour mission de « positionner » un site à partir d'une liste de mots clés. Par exemple, Expedia.fr souhaite remonter sur la première page de Google pour les expressions : « Voyages », « Vacances », « Voyage pas cher », « location vacances arcachon », etc