König Konrad ist für seine außerordentlichen Fähigkeiten und seine Weisheit berühmt. Unter anderem kann er das Wetter vorhersagen. Sein neuer Diener, der ehemalige Bauer Endres, kommt jedoch bald hinter das Geheimnis des Herrschers. Denn jeden Tag muss Endres dem höchsten Mann im Land eine goldene Schüssel servieren, in der sich eine verdeckte weiße Schlange befindet. Wer von ihr isst, erhält die Fähigkeit, mit Tieren sprechen zu können. Auch wird dem Diener zunehmend erkenntlich, dass Konrad kein moralischer Herrscher ist. So lässt dieser z.B. den Besitzer einer Silberader einsperren, um seinen Reichtum zu vergrößern. Als Endres eines Tages beschuldigt wird, den Ring von Königin Beatrix gestohlen zu haben, isst er von der Schlange und kann mit der neu erlernten Sprache seine Unschuld beweisen. Doch die Macht des Königs ist damit in Gefahr, was Endres zu Flucht veranlasst. Widerwillig lässt er die geliebte Prinzessin Leonora zurück. Doch bald erfährt er von einer zweiten weißen Schlange...
