Der Kriegsteilnehmer McCloud kommt nach Key Largo, um die Familie eines gefallenen Kameraden zu besuchen. In deren Strandhotel findet er jedoch eine Gruppe von fünf seltsamen Männer vor. Von der Witwe Norma erfährt er, daß es sich um den Gangster Rocco und seine Leute handelt, die sich per Schiff nach Kuba absetzen wollen, aber durch einen kommenden Hurricane aufgehalten werden. Die Situation der Eingeschlossenen wird über die Nacht zunehmend agressiver und bedrohlicher, wenn auch McCloud sich weigert, gegen die fünf "den Helden zu spielen". Erst als die Gewalt eskaliert, greift McCloud schließlich auf dem Fluchtschiff ein...