Im Juli des Inflationsjahrs 1923 wollen Wolfgang Pagel und Petra Ledig heiraten. Er: Fahnenjunker a. D., ohne Beruf, Spieler aus Verzweiflung. Sie: früher Schuhverkäuferin, dann arbeitslos und Gelegenheitsprostituierte. Beide Opfer einer richtungslosen, chaotischen Zeit. Am Hochzeitsmorgen hat Pagel sein letztes Geld verloren, und Petra, die ein Kind erwartet, wird von ihrer Wirtin auf die Straße gesetzt und als Obdachlose verhaftet.