Obwohl die militärische Niederlage Deutschlands 1918 fest steht, wird sie von den Generälen Hindenburg und Ludendorff nach Kriegsende geleugnet. Revolutionäre und streikende Arbeiter werden stattdessen für die Niederlage verantwortlich gemacht: „Die Heimat sei dem siegreichen Heer in den Rücken gefallen“, so ihre Zwecklüge.
Die Dolchstoßlegende gehört zu den hartnäckigsten Geschichtslügen des 20. Jahrhunderts. Sie hat die Weimarer Republik gespalten und entscheidend zu ihrem Untergang und dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs beigetragen.