Ende der 1940er Jahre im Brandenburgischen. Tinko lebt nach dem Tod seiner Mutter bei seinen Großeltern auf dem Lande. Er ist schlecht in der Schule. Weil er dem Großvater auf dem Feld oder im Stall helfen muss, hat er keine Zeit zum Lernen. Schließlich soll der Junge einmal den Hof erben, "Erbprinz" nennt ihn der alte Kraske, sein Großvater. Dessen Ansicht nach sind das sowieso Lotterzustände, wenn ein Bäcker die Kinder unterrichtet! Es ist die schwere Zeit nach dem 2. Weltkrieg, Jahre der Entbehrung und des Aufbaus, aber auch der Veränderung, des Neuanfangs. In diesen Tagen kehrt Ernst Kraske, Tinkos Vater, aus russischer Gefangenschaft heim...